飲食宴席文化：茂名“年例”
年例，茂名歲時習俗。廣東省茂名市全市的特色節日。據光緒《茂名縣志風俗》載：“自十二月到是月(農歷二月)鄉人儺，沿門逐鬼，唱土歌，謂之年例?！?/p>
實際上，“年例”是擴大的春節、元宵節、廟會，也包括祖先遷移落腳紀念日等在內的綜合節日。城鄉各居民以社為單位，按各自原定的襯日集資舉行祭社盛典，以祈風調雨順，年豐人壽，俗稱“做年例”或叫“祭社”，時間一般頭尾三天。
茂名市的年例日因各地而有所不同，大體上是從正月初二起至正月底止，尤十五、十六日為最多，也有些地方是在農歷二月份的，年例節一般一個村莊為同一日期，亦有附近數條村莊的年例節都是在同一日期的。
年例的主旨是祈禱風調雨順、百業興旺、國泰民安。一村過年例，周圍村莊群眾都來看熱鬧助興，家家戶戶大擺宴席招待親朋戚友，不論是否相識，一律熱情款待茶飯酒菜。每到年例期，村鎮街道張燈結彩，各戶盛筵宴請親朋，來客越多，主人就越高興，故有“年例大過年”之說，活動內容有游神、游燈、點燈、打醮、舞獅、舞龍、飄色、八音、武術表演、做大戲(粵劇)、木偶戲、燃放煙花炮竹等，一直鬧至通宵達旦。隨著社會的發展，年例的傳統也隨之有所改變，許多地方逐漸習慣于把“做年例”、“睇年例”變作“吃年例”。但作為茂名市特有的傳統節日，它在茂名人民心目中依然有著深深的情結，對茂名人民有著重大的意義。
年例又分為大小年例，大年例一般都是正月初到三月底，小年例一般是從6，7月份開始到11月。
主要特征
1、”年例”是廣東省乃至中國少有的風俗習慣，為茂名全市和湛江少部分所特有。尤其在茂名，年例更為普遍。茂名人素有“年例大過年”的說法，出門在外的人，春節可以不回家，但“年例”是一定要趕回來的;
2、年例的種種活動，表達以平民百姓為主體的社會各階層廣大人群祈福禳災，祈求平安吉祥的心愿;
3、年例聯絡親友感情。親戚朋友之間，常年沒事一般不相往來，但自家年例那天，無論貧富，均擺酒宴請親朋好友，朋友間也成群結伴到各家去串門，吃年例，新年氣氛倍覺濃郁。
4、年例是茂名農村的第一大節日。從最初的娛神祭祀，到娛人娛神的節日，發展到現今融交際和文娛活動于一體的綜合性文化節日，讓茂名年例在當地得到普遍認同;
5、年例帶動了茂名經濟發展。年例不僅具有精神文化方面的特征，而且具有物質文化方面的特征。茂名很多商家看好“年例經濟”，紛紛開設年例購物一條街，菜市場、道路兩旁到處都是年例商品，水果、糖果、餅干、酒水銷售大大增加，某個村莊做年例的時候，在村口會臨時形成一個小墟，叫賣聲此起彼伏......據有關人士統計分析，茂名“年例”的商品銷售額，約占全年農村市場銷售的四份之一。
6、年例帶動飲食文化的發展。每年年例，各家各戶絞盡腦汁來安排菜品，而且每年都有各種新穎的菜品出現，極大的豐富了本地的菜肴品種。
重要價值
1、保留了茂名地區及周邊的以漢族民間信仰為特點的傳統漢族民間文化，是研究茂名地區民眾世界觀和生活情狀的重要根據，在民俗學研究中具有不可替代的作用;
2、年例是孕育茂名傳統漢族民間藝術的沃土，有利于傳統文化的傳承和發展;
3、年例帶動了茂名經濟發展，有利于形成茂名的特色文化品牌。一些民俗專家和學者認為：茂名若能開發以“年例”為主題特色的旅游經濟，市場潛力是巨大的;
4、年例活動具有凝聚力，能夠增強群眾團結友愛、互相幫助的精神，可以營造安定、祥和的氛圍，對構建和諧社會起到很大作用。
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