第153講：knock off
我們經常提到在學英文過程中不時會碰到一個困難，那就是一個英文字，或一個表達形式有好幾種不同的意思。今天我們要給大家介紹的一個常用語就是很好的例子。這個常用語就是：To knock off. To knock off 這個常用語至少有六，七個不同的解釋。正因為如此，我們今天可能要打破常規，不能像平時那樣每次講兩個習慣用語，而是只能講一個習慣用語了。
首先，to knock off 可以解釋為：停止工作。比如說，有兩個油漆工人在粉刷房子，其中一個工人突然發現時間已經很晚了，于是他對另一個工人說：
"Say, Charlie, do you know it's already six o'clock? Time to knock off. We can finish painting this room tomorrow."
這個人說：“我說呀，查理，你知道現在已經六點鐘了嗎? 該停工啦。我們可以明天來把這間房間粉刷完。”
有的時候，to knock off 還可以解釋為：降低某一個商品的價錢。下面這個例子是一個人在電話上對他的朋友講他新買的汽車。
"Sally, let me tell you, I got a great bargain on my new Ford Escort! I bought it from my brother-in-law so he knocked fifteen percent off the dealer list price."
這人說：“薩莉，我告訴你，我新買的福特 escort 型汽車，價錢可真便宜。我是從我姐夫那兒買來的，所以他在汽車推銷商列出的價格基礎上給我打了百分之十五的折扣。”
To knock off 的另一個意思是：很粗魯地命令別人不許說話，不許作聲。這在軍隊里用的更普遍。我們來舉個例子。要是一個軍官很晚回到軍營，可是盡管已經過了息燈時間，他發現他手下的士兵還沒睡覺。于是，他就說：
"All right, men! Knock off all the noise and turn the lights out right now! Any more noise out of you and you'll be scrubbing latrines this weekend!"
這個軍官對他手下的士兵說：“行啦，你們這些人。馬上關燈，不許再出聲。你們再要有一點聲音，這個周末你們就去打掃廁所。”
大家每個星期都盼望周末，好出去輕松一下。要被罰去掃廁所那簡直是可怕，所以是一個很有效的威脅。
上面我們講的三種有關 to knock off 的解釋是：停止工作，不許做聲，降低價格，它們都帶有抑制的含義。可是，to knock off 還有一個和這些相反的意思，那就是：不顧質量匆忙地寫什么東西。下面說話的是一個學生，由于他當晚一定要完成第二天必須交的作業，所以不能和同學一起去看電影。他說：
"I'd love to go to the movies with you, but tonight I have to stay home and knock off a term paper for my English class. I won't spend much time on it but I need to turn in something tomorrow to make sure I pass the course."
他說：“我真想和你們一起去看電影。可是，今晚我得呆在家里給英語課寫期終報告。我不會在這份報告上花很多時間，但是為了肯定能通過這一課程，我明天必須交點作業。”
To knock off 還有一個最可怕的意思，那就是：謀殺。這個用法在犯罪集團里很普遍。犯罪集團之間往往競爭很激烈，下面是一個集團的頭頭在和他的助手說話：
"Louie, we've got to do something quick about these guys from Chicago coming in here
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