解析新形式的GRE英語考試
美國著名的教育測試和評估機構——美國教育測試服務中心（ETS）近日宣布，自2003年7月1日起，在中國大陸、香港、臺灣以及韓國四地舉行的美國研究生入學考試（GRE）將分為兩個部分，作文部分為計算機考試，語文和數學部分為筆試。
ETS在新聞簡報中稱，新方法實行后，上述四地參加GRE考試的考生必須在同一個考試年度內參加機考與筆考，具體程序是：考生先參加作文部分的機考，并在考試之前交齊整個考試的費用。ETS收到機考答卷后向考生寄出參加筆考的登記號與準考證。考生在機考以后至少要等6周才能參加筆考，只有機考和筆考都參加，成績才有效。
ETS主管研究生和職業教育的副總裁張翼培博士在簡報中說：“恢復GRE作文部分的機考將為考生帶來極大的方便。上述地區的考生將與世界其他地區的考生一樣在電腦上寫作文，我們也會避免手寫作文帶來的麻煩。”
就在去年7月底，ETS以考題泄密為由，宣布暫停在中國大陸、香港、臺灣以及韓國四地的GRE機考，改為筆考，并確定了2002年11月23日和今年3月15日兩次筆考日期。為何它在幾個月之后又改變主意？新方法將對中國等地的考生產生什么樣的影響？記者就此電話采訪了ETS負責GRE考試的執行主管湯姆·羅尚，以下是經過整理后的訪談內容。
問：ETS作出這一決定的原因是什么？僅僅是為了避免手寫作文帶來的麻煩嗎？
答：作出這一決定的原因有很多。我們在去年11月份的考試中遇到了麻煩，因為ETS必須將考生的手寫作文經電腦掃描后送交判卷者，但很多作文在掃描后錯誤過多，ETS不得不找出試卷來進行人工閱讀后輸入電腦，耗費了大量時間與人力。
但最重要的原因是，ETS將從7月1日起啟用ETS開發的名為“作文雷同探測”的新軟件，對所有考生的作文進行檢查，以發現那些內容雷同的試卷，但這套軟件只能識別電腦作文。這是針對世界各地所有考生的，并非只針對中國等地的考生。
問：作文雷同的標準是什么？
答：有些考生會模仿范文的樣式來作文，這是正常的，我們也理解。凡超出這一范圍，內容、觀點與結構與范文基本上完全相同的就屬于“作文雷同”了。
問：去年的第一次筆考，中國考生人數大幅下降，這是否也是影響ETS決定的因素之一？
答：不是。去年筆考人數下降，是因為我們變換了題型，增加了分析性作文。我們注意到，去年中國最后一次機考人數達到了創紀錄的高水平。大家都趕在變換題型之前參加考試，這是很自然的事情。
問：新方法將意味著中國等地的考生要參加兩場考試，而且還有時間間隔要求，恐怕對他們來說這是一種極大的不便，而不是便利。您怎么看待？
答：我同意張博士的觀點，這對他們來說是一種便利。對于許多考生來說，準備GRE考試是一項非常困難和具有挑戰性的任務，如果將作文與其他部分考試分開，他們將有時間單獨準備要考的部分。
我們非常重視中國考生，在設計考試方法時我們也盡量不使他們的利益受到損害。作文實行機考是出于“作文雷同探測”軟件應用的需要。我知道參加兩場考試會耗費他們更多時間，費用也會增加，但我們別無選擇。
問：為什么會增加費用？增加多少？
答：因為現在變成了兩場考試，費用當然增加了。現在ETS仍在對新考試方法的費用進行評估，目前尚無結果，如果費用與原來一樣就不會漲，但漲的可能性非常大。
問：ETS表示，仍然打算恢復中國等地的整個GRE的機考，大概什么時候能夠實現？
答：去年，我們采取了暫停在中國等地GRE機考的緊急措施，是因為我們發現了非常嚴重的安全問題，即很多試題在網站上公布了出來。我們正在努力解決這些問題，但只有在這些網站不再公布試題之后，我們才會恢復機考。現在可以肯定的是，在一年內中國等地的機考還不會恢復。
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