有關晉商起源的一個神話
今天的臨汾在清代時是平陽。這里是堯帝的故鄉，至今還有堯帝廟，原來的臨汾市區也改名堯都區。明清時這里是山西最富饒的地區之一，也是商賈聚集之地。平陽的大街上原來有一家當鋪，后來又有人開了一家新的。故事就從這家新當鋪開始。有一天，新當鋪進來一個人，拿一個金羅漢，要典銀1000兩。以后連續 三個月，這個人每天來典當一個金羅漢。這家當鋪的資金幾乎要用光了。店主問怎么有這么多金羅漢來典當？來人說，我家主人有500尊金羅漢，現在只典當了90尊，以后每天還要來當。店主問來人，主人是誰？來人說是亢氏。店主知道亢氏號稱“百萬富翁”，自己不是對手，只好向來人求請，讓亢氏把金羅漢贖回，自己關閉當鋪遠走高飛。
這是一個傳說，有無其事無法考證，但亢氏之富的確是歷史有記載的。近人徐珂的《清稗類鈔》就把亢氏列為山西首富，資產在數千萬兩白銀以上。
亢氏的財富是如何來的，于是就有了一個李自成遺金的神話。說的是亢氏得到李自成等人逃跑時遺留下的財產，成為經商致富的原始積累。這種神話還寫進堂堂正正的學術著作中。1907年日本出版的《中國經濟全書》就說票號“開始是山西的亢氏，清初順治年間，李闖王造反不利敗走時，所有的金子攜帶不便，把手中所有的金銀財寶，放在亢氏的院子里面?？菏虾鍪暗冒税偃f兩，因此將過去僅為一般人便利的山西匯兌業改為本業，特創票號，至是該地的巨商都是亢姓。”在徐珂的《清稗類鈔》、衛聚賢的《山西票號史》等有關著作中，都有票號由李自成遺金而生，晉商由此而富的神話。這就是晉商起源于李自成遺金的神話。
這個李自成遺金本身就荒誕不經。晉人早有從商歷史，在明代已成氣候，有眾多富商巨賈，何用等到明末清初的李自成遺金？何況李自成一類，失敗后尚有余部，豈容亢氏用他們的錢發財，而不尋找或報復？因此，這個故事連傳說也算不上，只能算神話——傳說畢竟是由事實演化而來的，水當然滲得不少，干貨還是有一點的，神話則全是無中生有。
那么，亢氏是如何致富的呢？
亢氏還是由鹽業致富的。平陽離河東很近，可以充分利用解州鹽的優勢。在康熙年間，亢氏已成國內巨富?？滴鯐r人鈕誘就說：“江南泰興季氏與山西平陽亢氏，俱以富聞于天下?！苯肃囍\在《骨董瑣紀全編》中也說：“康熙時，平陽亢氏，泰興季氏，皆富可敵國，享受奢靡，埒于王侯?！庇纱送茢?，亢氏應該早在明代就經營鹽業。當內商、邊商分化之際，亢氏由山西平陽遷至鹽業中心揚州。兩淮鹽商中就有“南安北亢”之說，南安為當時的鹽務總商安氏，亢氏能與安氏相提并論，可見做的相當大，也相當有權勢。李斗的《揚州畫舫錄》中記載，亢氏在揚州有大片房產，著名的亢園“構園城陰，長里許。自頭敵臺起，至四敵臺止，臨河造屋一百間，土人呼為百間房”。 此外還有“亢家花園”一處。
平陽一帶的晉南是產糧區，亢氏還經營糧食貿易?？菏显谄疥栍小皞}廩多至數千”，藏有米糧萬石?？菏习堰@些糧食遠銷京城及其他地方，在自己開的商店中批發、零售。當時北京資本最雄厚、規模最大的正陽門外糧店就是亢氏所開設。此外，亢氏還經營典當業，在平陽擁有大量田宅，被稱為“宅第連云，宛如世家”。
在晉商中，亢氏實際是最大的?？菏显缭诿鞔瓦M入商業，到清初時已有資產約上千萬，到清末光緒時資產號稱“數千萬”。這些數字也許不準確，但亢家之富有，無可置疑。亢氏的發家應該是自己奮斗的結果，但富了之后也會利用官府的權勢。據說有一次亢氏的牛車數乘往糧店運糧，有一無賴在半途阻攔要勒索米糧。后來一位王爺獲知趕走無賴，才解了圍。王爺肯出手相援，說明亢氏與這位王爺的關系不一般。由此還可以推斷出，與亢氏相交的也決非一位王爺。錢權結合是雙方的需求，也有利于雙方，亢氏致富之后交結權勢，并利用權勢把自己的商業作得更大。這是晉商，甚至中國商人的共同特點。
山西的富商很多，為什么日本人要把“李自成遺金”加在亢氏頭上，而不加在別人頭上呢？我想，這不僅與亢氏的富有相關。而且，更重要的還與亢氏的為人相關。應該說，晉商富人都是低調得多，講究“富不外露”。但亢氏是一個張揚的人?？菏媳划敃r的人評為首富，與他的行事態度相關。今天，進入福布斯的不一定是中國最富的人，有更多比這些人更富的沒有進入這個排行，在于他們低調處事。那些把自己的財富，甚至注了大量水的財富炫耀于世的人，才有進入福布斯的希望。那些不張揚的人，盡量對自己的財富保密，即使告訴你也是一個大大縮水的數字。從資料看，亢氏是相當張揚的，他們常說的一句話是：“上有老蒼天，下有亢百萬，三年不下雨，陳糧有萬石?！比绱遂乓?，不能不讓人把意外之財的神話加在他頭上。
晉商成功者大多注重社會責任，為富且仁。但據現代學者李華考證，亢氏的發跡者亢嗣鼎并不像《臨汾縣志》中說的那樣“事母孝，養撫侄如子。篤志力學，至老不倦。居鄉尤多義舉”。而是“一個恃富驕橫，慳吝貪婪，為富不仁的大商人、大地主。盡管在災荒之年，他不得不捐獻出一點錢糧，來賑災施舍，裝潢門面”。看來前者是官修的，難免對本鄉家人有溢美之詞，而后人的考證則要求實。李華敢推翻前人的說法，想必也是有證據的。
富而貪婪，難免被人指責為為富不仁。于是人們就把他們說成財富來歷不明，當時的民間對亢氏之富肯定有不少不利于他們的猜測和傳說流傳。日本人寫書不會空穴來風，無非所依據的是并沒有事實依據的傳說，并把流傳已久的這個神話加在亢氏頭上。
在講究“以義制利”的晉商中，亢氏大概是一個異類?？磥韽纳膛c作人一樣，還要謙虛、低調。以財富炫耀于人，如同今天暴富起來的煤礦主一樣，難免被人漫畫化，并編造出許多本非事實的神話。清華大學EMBA特聘教授梁小民
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